Ač ten termín zní dobře, jsou investiční fondy pojmenováním známějších podílových fondů, penzijních fondů či třeba fondů životního cyklu.
Investiční fondy tak nejsou oficiálním investičním nástrojem. Mnohé investiční společnosti, pojišťovny, banky apod. jimi označují veškeré typy investic.
Toto označení je vhodné pro laika či málo poučeného investora. V rámci nízké finanční gramotnosti, kterou Češi ke svým penězům obvykle zastávají, jde o dobrý tah. Jestliže se však tento pojem trochu zvrtne a začne ho užívat někdo s cílem někoho zmást, stává se, že si lidé myslí, jak dobře investují, když si v rámci své investiční strategie sjednali penzijní připojištění.
Pojem investiční fond vznikl zřejmě kombinací od podílových fondů a investičních společností, které tyto fondy provozují. Pro pořádek uvádíme, že podílové fondy mohou být otevřené a uzavřené. Toto rozdělení závisí na tom, jestli může podílník (tj. investor do fondů) odprodat své podílové listy zpět fondu anebo ne.